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Thelonius Monk fue sin duda uno de los grandes exponentes del jazz moderno. Una figura controvertida, intrincada y brillante. Dueño de un estilo personal, y de una forma de tocar el piano propia: con los dedos estirados y rígidos, perpendiculares al piano. “Dedos de pato Monk" fue el sobrenombre que surgió de esta particularidad, un esbozo de la singularidad de este personaje.
Su forma de tocar, con un manejo de los silencios envidiables, lo llevó a pelearse con Miles Davis en una de sus grabaciones, ya que éste (según Monk), le había arruinado su solo, al empezar a improvisar cuando el aún no había terminado. Davis, en cambio, creyó que Monk se había perdido, y decidió "salvar" el tema.
El pensamiento de Monk no era menos particular. Decía: "Me gusta tocar y me gusta dormir. Lo ideal sería hacer las dos cosas al mismo tiempo, pero es imposible."
Monk vivió y murió en la era del auge y caída del jazz moderno, tocó junto a la mayoría de los que aún hoy (50 años después), continúan siendo los maestros de este estilo. Pero su muerte le permitió quizás cumplir su sueño mayor: tocar, dormido.
Joaquín Martínez